Escuadrilla Azul

Las sucesivas escuadrillas, hasta un número total de cinco, debían relevarse tras un cierto periodo de operaciones en el frente. La primera y segunda escuadrillas, al mando de los comandantes Salas Larrazábal y Salvador Díaz de Benjumea, respectivamente, habían realizado todas sus misiones con los Messershmitt Bf109 E y el modelo F, avión que a principios de 1943 había quedado en inferioridad ante la aparición de los nuevos cazas soviéticos Lagg 3 , La-5 y los temibles Yak.

No fue hasta Marzo de 1943 cuando el mando alemán decidió dotar a la escuadrilla española con el FW-190. La noticia fue recibida con entusiasmo por todos los pilotos y mecánicos de la tercera escuadrilla. Durante cuatro meses habían volado los Me-109F, a pesar de los informes negativos de mantenimiento. Los primeros Bf-109F con los que contaban provenían de la segunda escuadrilla, habían volado durante seis meses sin haber pasado por grandes talleres que les hicieran revisión general, sino que estas revisiones se limitaron a las que hacía el taller de Orel y que, generalmente, eran cambios de motor. Las averías producidas en el paso automático de hélice y el cajetín  de presión de turbina de la bomba inyectora originaban la falta de potencia y reprise en el momento clave del combate. Asimismo se producían roturas de  bielas, averías en el tren de aterrizaje y los mandos, por lo general, tenían holgura; por todo ello se decidió dotar a la escuadrilla con los FW-190 A3

A los mandos

El piloto designado para tomar contacto con el nuevo caza fue el capitán Gonzalo Hevia Álvarez Quiñones. Sus conocimientos del alemán y las cinco victorias con que contaba en aquel momento le convertían en el piloto idóneo para soltarse en el FW 190.

El 28 de marzo de 1943 partió desde la base española de Sechstschinkaja (URSS)  con dirección al aeródromo de Smolensk, Lugar en el que se encontraba la plana mayor de la escuadra Mölders, unidad a la que estaba adscrita la escuadrilla española como 15/JG51 y donde debía tomar contacto con el nuevo avión. Tras dos horas de entrenamiento, se disponía Hevia a realizar su primer servicio junto con otros tres aparatos alemanes en la que casi fue su primera y última misión en el FW 190; uno de los aviones que le acompañaban en el momento de realizar el despegue sufrió una avería, volviendo al hangar, dejando la formación  compuesta por tres aviones. Los alemanes nunca volaban en formaciones impares, por lo que una vez  camino del frente, un brigada alemán que regresaba confundió a sus compañeros con una formación rusa, disparando y ocasionándole numerosos desperfectos que le obligaron a realizar un aterrizaje forzoso.

El 21 de abril de 1943 llegaron a la base de Sechstschinskaja los nuevos FW 190 A3. Cuatro días después, y tras los vuelos de familiarización, comenzaron a realizarse servicios en el frente con el nuevo caza.

El 5 de mayo se produjo la primera baja española en un FW 190. El capitán Ruiz Ozores Ochoa se encontraba en el puesto de mando cuando escuchó un rugido fuerte de motor, por lo que salió él mismo para averiguar sus causas, viendo como a gran velocidad se precipitaba a tierra, en donde hizo explosión un FW-190. Cuando intentaba dirigirse al lugar del hecho , pues suponía en su interior al piloto, vio cómo bajaba este sujeto al paracaídas, que no lograba abrirse, y en forma de manga hasta que se estrelló contra el suelo. De esta forma moría el teniente Roselló Simonet. Tras las investigaciones se llegó a la conclusión de que el teniente Roselló al encontrarse picando con el avión y lanzarse por motivos desconocidos a gran velocidad, tiró muy pronto del mando de apertura del paracaídas, desgarrándose a causa de la fuerte reacción al desplegarse.

En combate

Desde el 16 de mayo se encontraba realizando su entrenamiento en el aeródromo de Tolouse-Blagnac (Francia) la primera patrulla de la cuarta escuadrilla, la única que voló desde el principio de sus operaciones hasta el final el FW-190. Fue la más castigada de todas: de sus veinte pilotos, siete murieron o desaparecieron en combate y tres fueron heridos graves, lo que supone un 50 por 100 de bajas; por el contrario consiguió el mayor número de victorias: 74, recibiendo siete de sus componentes la medalla militar individual. Entre ellos se encontraba el teniente Francisco Valiente Zárraga, máximo as español con vida de FW-190 junto al hoy general Sánchez Tabernero, con seis victorias.

El 15 de julio de 1943 llegó la primera patrulla de la cuarta escuadrilla a la base de Sechstschinskaja y comenzó a producirse el relevo de los componentes de la tercera. Los servicios comenzaron a incrementarse enormemente debido al inicio de la última gran ofensiva alemana en Rusia. Se pretendía cercar varios ejércitos soviéticos en el entrante de Kursk, actuando desde el Orel hacia el sur el 9.º ejército de infantería y el 2º ejército de acorazado (Model), y desde Bielgorod hacia el norte del grupo de ejércitos del sur (Von Manstein).

Cuando llegamos al frente únicamente pudimos hacer unos cuantos vuelos de acomodación ya que las alarmas eran constantes. Desde luego, el FW-190 era un todo terreno, los mecánicos se hacían rápidamente con él. Tras recibirse la alarma los ponían en marcha, comprobaban el armamento y comenzábamos a rodar. El rodaje era fácil a pesar del enorme motor, que dificultaba la visión frontal, se sacaba flan, palanca de gases a fondo y el avión a unos 180 Km/h se iba al aire. Comenzábamos a recibir las órdenes de tierra; la radio tenía una pantallitade cuarzo con diferentes frecuencias y cada día llegaba una orden de la escuadraron la que se debía usar, de esta manera se evitaban interceptaciones del enemigo. Existían dos tipos de misiones: caza libre y protección de bombarderos o aviones de reconocimiento. A, mi personalmente, me gustaban más las segundas, ya que era como cazar con reclamo.

Pilotos fallecidos y desaparecidos a los mandos del FW-190

Teniente Juan Roselló Simonet. Fallecido el 5-5-43 al no desplegarse su paracaídas.
Teniente Alejandro Pérez . Fallecido al ser derribado y chocar al saltar contra la deriva de su avión.
Alférez Eduardo García Amigo. Desaparecido en combate el 14-7-43 contra un Lagg-3
Alférez Luis Chicharro Lammamie. Fallecido el 21-8-43 al chocar su FW-190 Nº5 contra el avión que combatía.
Capitán Álvaro Borrás Marimón. Fallecido el 31-8-43 al ser derribado por un La-5.
Alférez Luis Estébanez Vela. Desaparecido en combate contra un La-5 y Lagg 3 el 18-9-43
Teniente Enrique Pareja Núñez. Fallecido al ser derribado por un un Yak-9 el 21-10-43
Teniente Fernando Sánchez Arjona. Fallecido al estrellarse su FW-190 Nº21 por formación de hielo el 19-11-43
Teniente José Cavanilles Vereterra. Derribado junto a su FW-190 Nº12 el 10-1-44

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Fue el último combate del teniente Valiente en el frente ruso. Había conseguido seis victorias, entre ellas la última lograda por un piloto español, el 12 de enero de 1944 al derribar un Douglas Boston.

El 24 de febrero comenzaron a incorporarse para sustituir a los FW-190 A3 los Me-109 G6 con que se iba a dotar los componentes de la Quinta esuadrilla. La vida de tan maravilloso avión en manos españolas había terminado.

Victorias de pilotos españoles con el FW-190